寒い季節がやってきます。
気温の低下に伴い増加するのか乾燥による皮膚トラブルです。
皮膚の潤いはいくつかの要素によって決まります。
まずは皮脂です。
これは主に皮脂腺という器官から分泌され、皮脂膜を形成します。
さらに「セラミド」をはじめとする「角質細胞間脂質」や「天然保湿因子」の主成分である「アミノ酸」がかかわっています。
これらにより水分蒸散を防ぎ、バリア機能・保湿機能が発揮され皮膚の潤いが保たれます。
皮膚表面に存在する角質層の水分含有量は通常15%ですが、10%を下回ると、急激に外界からの刺激に弱くなります。
かゆみを感知する知覚神経の神経線維は正常では表皮と真皮の間までしかのびていませんが、アトピー性皮膚炎や老人性乾皮症などの皮膚で、その乾燥が進むと、表皮の中まで侵入してきます。
そのため、普通では問題とならないような軽い刺激にも反応してかゆみが起きやすくなります。
入浴するときに服を脱ぐとかゆくなるという訴えや、体が温まるとかゆくなるという訴えはこのためです。
かゆみが起こると、どうしてもかいてしまいますが、そうすると、皮膚に湿疹が生じ、皮膚のバリア機能がさらに悪化してしまいます。
日常生活で注意する必要があるのは、こする行為です。
「あか」や皮膚表面のカサカサを落とすという目的や、長年の習慣から、ゴシゴシと体をこすって洗う方が多いようです。
このこする行為によって皮脂が失われ、皮膚表面の角質層もそぎ落とされてしまいます。
つまり、こすればこするほど、水分が蒸散して皮膚の乾燥が誘発され、外からの刺激が入りこみやすい状態を作り上げてしまいます。
入浴時には、タオルを使用せず、せっけんを手で泡立てて優しく洗うのか一番です。
入浴後に保湿剤を塗るのも役立ちます。
市販されている保湿剤にはかゆみを止めるために入れてある成分が刺激になることがあり、注意が必要です。
保湿を目的にした入浴剤の使用も有効です。
漢方の生薬をもとに作られている入浴剤もあります。